腦萎縮指各種原因造成腦部組織病變而形成萎縮的一種現象，在病理上呈現出細胞數減少、腦組織體積縮小、腦室及蛛網膜下腔擴大等表現。腦萎縮在臨床上可分為兩類，具體如下：

1、瀰漫性腦萎縮：包括皮層萎縮、小腦萎縮，以及皮層、小腦和腦幹萎縮；

2、侷限性腦萎縮：多見於侷限性腦部器質性病變，如腦外傷、腦血管病、顱內局部感染等。

腦萎縮所呈現出來的症狀主要是腦部功能減退和認知功能障礙，而這些病症的發生都和其發生的部位和程度有關。瀰漫性腦萎縮的大腦皮層萎縮主要以痴呆、行為障礙為主要表現，局灶性腦萎縮的小腦萎縮是以語言障礙、肢體共濟失調及意向性震顫為主要表現。