老年人發生眩暈的原因包括外周疾病和中樞神經系統病變，具體如下：

1、外周疾病：耳石症可以導致劇烈眩暈，與頭位改變有明確關係，如果進行翻身、轉頭等動作時，會誘發出現短時間劇烈頭暈，可能還伴有噁心、嘔吐情況，但通常不會伴有肢體，比如胳膊、腿部活動困難。此為良性位置性眩暈，又稱為耳石症，是導致老年人眩暈的常見病因；

2、中樞神經系統病變：既往患有高血壓、糖尿病、高脂血症的老人，會出現眩暈、噁心、嘔吐，同時伴有肢體無力，通常與小腦或腦幹梗塞等有關，可導致老年人出現眩暈，同時伴有肢體活動異常。必要時可藉助頭部CT或者核磁等輔助檢查，以進一步明確。