這種情況稱為夢魘，或者叫做睡癱症，民間俗稱鬼壓床。多發生在快速眼動睡眠期，想醒卻無法醒來，可以聽見周圍的聲音，有時候還會產生幻覺。主要是因為大腦與身體不同步，誘因有過度疲勞、缺乏睡眠、精神緊張等。

此外，在做夢時，大腦部分睡眠中樞已經甦醒，但是支配軀體肌肉的神經中樞還未完全清醒，肌肉仍然處於放鬆的狀態，不能活動和發聲，此時再多睡幾分鐘即會清醒，或者嘗試緩慢活動肢體，多在幾分鐘後恢復正常。

很多人都有這種體驗，並不會對身體造成影響。正常作息、保持充足睡眠、消除壓力、放鬆心情，就會減少這種情況的發生。