多發性硬化是一種中樞神經系統免疫性疾病，臨床特點表現為多發性，包括空間的多發和時間多發。所謂空間多發是指患者病灶分佈的位置比較多，比方大腦、小腦、腦幹和脊髓，相對位置分佈不同，可以導致不同的症狀，主要體徵是以不對稱癱瘓為主。時間上的多發是指患者病程上的反覆發作。
總結多發性硬化的整個特徵，主要有以下幾個特點：
1、肌無力，多發性硬化的肌無力就是患者一種不對稱性的癱瘓特徵；
2、感覺障礙，多發性硬化多表現為一種軀體的異常感覺，比方螞蟻爬或者針刺，還有一些神經根痛的症狀；
3、如果累及到視力，可能會出現一種視覺的障礙；
4、如果累及到小腦，可能會出現共濟失調的症狀，比如走路像喝醉一樣，手腳不靈活；
5、如果累及到脊髓，出現部分自主神經的症狀，比如大小便功能障礙、性功能障礙等；
6、多發性硬化會出現部分比較特徵性的發作性表現，比如神經根性的疼痛，身體像束帶一樣的疼痛感。還有肢體的痛性痙攣，因為肌肉過分強直導致的肌肉疼痛；
7、出現萊爾米特徵，當患者脖子彎曲的時候，對局部受損的脊髓產生牽拉和擠壓，此壓力狀況下可以導致疼痛，從頸椎到下肢、足部的一種放射性傳播；
8、一些不典型的特徵，比如合併周圍神經病，其它部分免疫性的疾病，一般比較少見。