O型血並不是萬能血。血液主要由血細胞和血漿組成，血細胞是由白細胞、紅細胞和血小板組成，紅細胞上的抗原和血漿中的抗體，決定了我們的ABO血型。A型血紅細胞含有A抗原，血漿中含有抗B抗體。B型血紅細胞中含有B抗原，血漿中含有抗A抗體。AB型紅細胞中兩種抗原都有，血漿中兩種抗體都沒有。而O型血紅細胞上沒有A抗原也沒有B抗原，但是血漿中含有兩種抗體，即抗A抗體、抗B抗體。

由於O型血的血漿中含有抗A和抗B抗體，如果將含有O型血漿的紅細胞製劑輸注A型、B型、AB型患者的體內，可能會引起不同程度的免疫性溶血性輸血不良反應。此外，人體裡還有其他的血型系統，比如我們常說的“熊貓血”-Rh血型系統。如果給Rh血型人群輸注不相合的血液，即使ABO血型相同也會產生配血不相合的現象，嚴重時也會因為溶血反應危及生命。

目前，在給患者輸血時，原則上採用的是ABO血型同型輸注，而且要經過交叉配血試驗。同型血輸注是最理想，也是最安全的方式，僅僅當缺乏同型血源的緊急情況以及輸注血量較少的情況下，才會以O型血代替同型血液，由此可見，O型血並不是萬能血。