結核性腦膜炎患者一般都伴有肺結核，特別是伴Ⅱ型結核，即血行播散型肺結核。臨床上通常血行播散型肺結核50%都伴有結核性腦膜炎。結核性腦膜炎的症狀可輕可重。部分較輕的血行播散型肺結核患者，僅核磁共振檢查發現腦部瀰漫性病變，患者沒有症狀，入院第1天自己走進來。但第2天、第3天病情加重，可出現偏癱、意識障礙等。

所以結核性腦膜炎早期不易發現，可能不會有症狀。結核性腦膜炎最常見的表現為頭痛、嘔吐、午後低熱，部分患者可有高熱，體格檢查有腦膜刺激徵，即頸強直、克氏徵陽性等。部分患者可有昏迷，嚴重者可出現腦疝，雙側瞳孔不等大，意識障礙很深，亦可能出現偏癱。