所謂自發性心絞痛就是與活動無關的發作性胸痛，相對勞累性心絞痛診斷困難。勞累性心絞痛有確切誘因，休息或者含藥以後幾分鐘能緩解，這樣的症狀相對比較容易診斷。如果與活動、情緒激動沒有關係，卻出現胸部不舒服，首先要明確是否有心絞痛。當然如果已經明確是自發性心絞痛，發作心電圖有明顯的心肌缺血的改變，就考慮自發性心絞痛的診斷。

自發性心絞痛屬於一種不穩定心絞痛，在沒有心臟負擔加重的情況下出現心絞痛發作，常提示心臟血管可能狹窄比較嚴重，斑塊不穩定，所以是一種不穩定心絞痛，如果處理不當，有可能進展成心肌梗死，通常發作越頻繁，提示病情越嚴重，比如48小時內反覆發作，需要特別小心。