腦白質和灰質是對應來講的名稱，腦灰質是大腦的神經細胞集中的地方，白質是神經纖維集中的地方，在解剖上來說比較白，所以叫白質。這些神經纖維當出現病變時，會發生纖維脫髓鞘，髓鞘是纖維外邊的一層包膜，可以是缺血導致也可以是炎症導致。作為有高血壓、高血脂、糖尿病這些危險因素的老年人，做腦核磁發現白質脫髓鞘這種報告，一般來說是慢性缺血所導致。白質脫髓鞘的很多人沒有任何症狀，如果不做核磁發現不了，但應該引起大家的重視，當發現腦白質脫髓鞘時，要干預這些危險因素，避免進一步發展。大面積白質脫髓鞘會引起記憶力下降，影響大腦功能。