腦白質是大腦內部神經纖維聚集的地方，腦白質疏鬆是各種原因導致的脫髓鞘、水腫、缺血、缺氧和微梗死引起的白質異常改變。平均每增長10歲，腦白質疏鬆症的患病率增高2.4倍。高血壓也是腦白質疏鬆重要的獨立危險因素，有研究發現，舒張壓每升高1mmHg，腦白質疏鬆等級增加的風險增加約10%左右。此外，糖尿病代謝綜合徵、慢性腎功能不全、高同型半胱氨酸血癥，吸菸和維生素D缺乏,也是腦白質疏鬆形成及進展常見的危險因素。

目前還沒有針對腦白質變性的特異性治療，但是控制好危險因素對於防治疾病進展十分關鍵，比如戒菸、戒酒、合理飲食，積極防治腦血管病、高血壓、糖尿病、高脂血症和高同型半胱氨酸血癥等。