肺炎支原體是兒童社區獲得性肺炎的重要病原菌，多感染學齡期兒童和青少年，近年來報道顯示，5歲以下兒童感染較為多見。兒童易感染支原體，首先與支原體的流行病學特點有關，支原體患者是主要傳染源，傳播途徑是飛沫傳播，兒童是最易感人群。部分人群的呼吸道本身就帶有支原體，但並不發病，當由於種種原因導致免疫功能下降時，病原體就開始侵入繁殖，引起支原體感染和一系列症狀。在夏季的空調屋內、學校、幼托機構、夏令營等較為封閉的環境中，也容易造成支原體感染。

若小兒感染了支原體，出現免疫功能紊亂或存在支原體耐藥基因等情況，導致病情嚴重，治療效果較差。此時患兒可能會出現精神反應差、食慾差、脫水、意識障礙、呼吸急促、發紺、呼吸困難、胸腔積液、肺部壞死以及肺外其他器官併發症等情況，即重症支原體感染。