肺氣腫為呼吸系統慢性疾病，主要累及小氣道、終末氣道及肺泡，主要危害為肺功能損傷。肺功能下降表現為活動後氣短、活動耐量下降。輕症患者可能爬樓梯會出現氣短，重症患者在屋內走幾米，即會出現明顯呼吸困難。

晚期患者會出現呼吸衰竭、體內氧含量下降，部分患者會出現二氧化碳瀦留、紫紺。紫紺指肢端和口唇皮膚髮紫，為體內缺氧、還原型血紅蛋白含量升高表現。肺氣腫晚期也會影響到右心功能，造成右心功能衰竭，患者會出現頸靜脈怒張、肝臟淤血、食慾下降、雙下肢水腫等表現。若到晚期病情危重，併發症為呼吸衰竭、右心功能衰竭、水電解質紊亂，患者可出現營養狀態較差。