肺氣腫的病人根據臨床檢查，可以發現重要的臨床特徵，肺氣腫的病人雙肺叩診可能呈現過清音，聽診可以發現雙肺呼吸音減弱的臨床特點。肺氣腫的病人，通常是由於慢性的氣道炎症性疾病所導致慢性支氣管炎，最後發展為肺氣腫，且慢性支氣管炎氣道重塑影響氣道通氣，特別是影響呼氣相的通氣，造成呼氣相的呼吸困難，使肺部內部的肺泡壓力增高，逐漸發展成為肺氣腫。

如果肺氣腫病人的症狀進一步加重，可能出現肺大皰，肺功能進一步減損可能發生活動耐力下降，逐漸發展為慢阻肺。慢阻肺的病人如果肺部肺泡內血管床進一步破壞，可以造成肺循環阻力增加，而發生肺心病。肺氣腫的病人應引起足夠重視，部分病人可能存在由於肺大皰破裂而發生氣胸的可能，因此針對肺氣腫的病人，應儘早發現、及時治療。