肺氣腫屬於虛證，中醫稱肺脹，以氣虛為主。黃芪是益氣藥，可以參與肺氣腫的治療，但本身不能治療肺氣腫。黃芪性質偏溫，而且在補氣的同時，需要氣機運行才能補上。如果氣機運行不暢，補氣時氣機壅滯，氣有餘則為火，火在肺，即出現呼吸道感染，因此不能補肺，可能會造成肺部感染。單用黃芪補肺不可取，需要和其他藥物配伍使用。

肺氣腫是由於氣虛引發的疾病，在治療時先要清肺，因為肺氣腫無法自行清潔，需要輔助藥物，還需要減輕負荷，是由於氣道阻塞導致肺內積氣過多，因此需要排氣，需要患者進行呼吸鍛鍊，同時還要將氣道內的痰溼排出，氣流通暢後殘氣才能排出，才有補氣的條件。後期補氣時黃芪不能單用，要配合其他藥物一起使用，才能對肺氣腫有治療效果。