肺氣腫是不可逆的病理改變，無論輕度肺氣腫、中、重度肺氣腫，有以下原因：

1、遺傳因素：如缺乏特殊酶產生的肺氣腫；

2、慢性支氣管炎：是常見的原因；

3、其他：長期吸菸、空氣汙染、理化因素長期作用在氣道，氣管與支氣管發生形態學改變，如黏膜充血、水腫、黏膜下層增厚或者管徑重塑。呼氣過程中氣道阻力增高，氣道過早關閉造成呼吸氣流受限，肺泡內壓力增高，肺泡腔過度膨脹，出現肺氣腫現象。

禁止吸菸、積極治療氣管炎是預防慢性氣管炎，防止肺氣腫發生的有效方法。