肺氣腫目前屬於全球第四大慢病之一，患病人數越來越多。患肺氣腫後肺部就不是正常的肺，肺部膨脹之後可能會引起慢性阻塞性肺病。

患病後首先會出現慢阻肺，出現慢阻肺後會影響肺功能，隨著肺功能進一步下降，可引起低氧血癥、呼吸衰竭。更嚴重者，影響肺之後，因肺和心臟緊密相關，可引起肺心病，引起肺心病之後會有水腫、消化不良等症狀，可能會出現消化道出血、肺性腦病。如果肺部有肺大皰，破裂後會引起氣胸。