肺氣腫是病理概念，而不是疾病的概念。在臨床上，對於這個病理的概念有一個規範的疾病的名稱，叫慢性阻塞性肺疾病，簡稱COPD。COPD發病人群主要是在40歲以上的人群，男性居多，以吸菸的人群居多，因此老年人慢阻肺人群當中佔有很大的比例。

對於老年性肺氣腫治療主要是根據肺功能的分級。通過專科肺功能檢查來判斷肺功能是輕度、中度還是極重度，不同肺功能分級會有不同的治療方案。此外，還要根據病人慢阻肺每年急性加重的次數，根據症狀的評分來將慢阻肺的病人分到A、B、C、D群這四個組。因為肺功能的不同、急性加重的頻次不同、症狀評分的不同，會給予每一級相應的一個治療。