肺氣腫常由長期、大量吸菸所致。吸菸可誘發肺氣腫、肺癌等。所以不能叫肺氣腫導致肺癌，而是肺氣腫構成的病因同時也可以誘發肺癌，即不是肺氣腫癌變，是肺氣腫患者又發展成或者同時合併肺癌。

總而言之，長期大量吸菸的肺氣腫患者，應該定期檢查肺部CT。一般建議每年做一次CT掃描，用於除外合併肺癌。一旦肺氣腫的患者出現可疑肺癌症狀，應該做進一步檢查，主要為做肺部CT、支氣管鏡檢查。如果有肺癌可以出現CT下影像學改變，做氣管鏡可以發現早期中央型肺癌表現。