肺氣腫一旦形成則不可逆、不可治癒，並且隨著吸菸時間延長、年齡增大會逐漸加重，引起肺功能下降，但患者戒菸後肺功能下降會暫緩。所以肺氣腫患者積極戒菸對肺有好處，尤其是使肺功能下降速度明顯減退。

肺氣腫患者即便戒1年或5年，肺氣腫也不能逆轉，但是戒菸後可使肺氣腫改善。