禽流感潛伏期一般2-4天，極個別長達8-9天，絕大多數不超過1周。禽流感潛伏期的長短與暴露方式密切相關，如果直接接觸帶有病毒的活禽或病死禽，感染的病毒量較大，潛伏期比較短。如果通過接觸環境感染禽流感病毒，感染病毒的量小，潛伏期相對長一點，但一般也極少超過1周。

引起禽流感的病毒有很多亞型，不同亞型之間，潛伏期可能略有差異，但總體比較類似。曾經引起較大規模流行的是H5N1和H7N9兩個亞型。曾有研究顯示，人感染H5N1禽流感潛伏期中位數為3.3天，對於人傳人的聚集性病例，再發病例潛伏期為3-5天，個別長達8-9天。H7N9禽流感的潛伏期為3.1-3.4天，與H5N1的潛伏期相似。

禽流感主要的傳染源是各種禽類，包括水禽和飛禽，從事禽類飼養、販賣、宰殺、加工以及在活禽市場工作的人群為高危人群，需要時刻注意防止感染禽流感病毒。在接觸禽類後，一旦1周之內出現了發熱、咽痛、咳嗽、頭疼，肌肉痠痛等表現，或出現全身不適、乏力、流涕、鼻塞、腹瀉、噁心、嘔吐、出現結膜充血等症狀，需要及時到醫院就診治療。