慢性支氣管炎在冷空氣、急性上呼吸道感染的影響下容易反覆發作，因冷空氣或上呼吸道感染等因素刺激氣道黏膜腺體，導致分泌物增多，引起相應症狀加重，如平時偶爾咳嗽、咳少量白痰、輕微氣促，在寒冷季節、冬春季節交替時或上呼吸道感染時，出現咳嗽明顯加重、痰液量明顯增多或咳膿痰、嚴重氣喘、發熱等症狀，則提示慢性支氣管炎急性發作。