天花病是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，曾在全球範圍內流行，傳染性非常強，在以前醫療水平較差的情況下，導致了很多人的死亡。

天花的病原體屬於DNA病毒，會導致皮膚出現皰疹，使皮膚深處的真皮層受到嚴重的損傷，皰疹出現較多的地方是四肢末端及頭面部，皰疹破損之後會結痂，一般在發病後的第10-12天開始結痂，結痂時會伴隨較強烈的瘙癢感，病情發生2-4周後開始脫落，脫落後會留下較深的瘢痕，且終身存在，即通常所說的麻子。

除了皮膚成批出現皰疹之外，還會出現一些全身症狀，如高熱，嚴重者甚至出現昏迷或高熱驚厥，還有全身的肌肉痠痛、寒戰、乏力，後期還有可能出現肺炎、敗血症等嚴重的併發症，甚至死亡。

天花是目前為止在全球唯一一個已被完全消滅的傳染病，痘苗接種可以預防，目前天花在自然環境中已經完全絕跡，因此不再需要擔心天花的發生。