哮喘發作時呼吸頻率很快，加重心臟負擔。坐臥位時迴心血量減少，心臟負荷也減少，有利於呼吸。此外，坐臥位時痰液不易堵塞氣道，所以在哮喘發作時取坐位或半坐位對病情更有利。

支氣管哮喘發作時，病人最主要的表現是呼吸困難，此時往往採取坐位較舒服。因採取坐位，呼吸肌肉沒有被受壓，各個呼吸肌都可以發揮最大的作用，躺著時一部分呼吸的肌肉可能被壓迫。