大葉性肺炎由於是細菌感染引起，患者可能會伴黃痰，也有一部分咳白痰。大葉性肺炎患者很容易出現鐵鏽色痰，即肺泡細胞脫落，包括少量出血、含鐵血黃素的物質混雜，隨分泌物咳出導致鐵鏽色痰。所以大葉性肺炎患者會有咳嗽、咳痰，痰可能會是白色，也可能會是黃色，可能是鐵鏽色痰，每個人的情況不同。

大葉性肺炎最常見的微生物感染是肺炎鏈球菌，肺炎鏈球菌侵入肺部之後在肺泡裡繁殖，繁殖到一定量會導致肺炎的病理改變。肺泡充血時炎症滲出物會增加，炎症滲出物會滲出到肺泡裡，把肺泡表面佔據。肺泡裡本來含空氣，外界空氣最終充盈到肺泡裡，透過肺泡膜交換到肺泡血液裡，然後再運送到全身。一旦出現大葉性肺炎，會影響到交換過程，所以重症肺炎患者會出現缺氧或呼吸衰竭。一旦炎性滲出物增加到一定程度，可能會累及到氣管或者支氣管，分泌物多要排出，患者會出現咳痰症狀。