大葉性肺炎病變起始於局部肺泡，並迅速蔓延至一個肺段或整個大葉。臨床上疾病急驟，病程大約1周，常以高熱、惡寒開始，繼而出現胸痛、咳嗽、咳鐵鏽色痰、呼吸困難並伴有肺實變體徵及外周白細胞增多等。大葉性肺炎會傳染，是最常見的多發傳染性疾病，當大葉性肺炎非常嚴重的時候甚至會威脅生命。大葉性肺炎治療週期，在有效的抗炎情況下療程14天，正確治療後病情會得到有效控制，並在1個月之內得到康復。大葉性肺炎對於難治的，如支原體引起的大葉性肺炎，療程可以達到1個月甚至更長時間。若氣管鏡下看到氣道黏膜遠端壞死、堵塞，此類大葉性肺炎療程可能更長時間。