菸草中有7000多種化學物質，幾百種有害物質，明確致癌物質有69種，如果每天吸菸支數超過20或者超過1包，連續吸菸超過20年，比如20年、30年、40年，這樣的菸民就成了肺癌的高危人群。菸草中的有害物質、有毒物質長時間刺激支氣管黏膜，最後影響黏膜代謝發生改變，出現DNA相關變化，最後導致發生癌變。吸菸導致的肺癌一般都是中心型肺癌，就病理而言，和吸菸密切相關的是小細胞肺癌和肺鱗癌。目前通過健康體檢、胸部CT篩查發現的肺部小結節，周圍型磨玻璃樣病變，大多都是非小細胞肺癌、肺腺癌，跟直接吸食菸草沒有直接關係。