長時間吸菸的慢性菸民，會有慢性咳嗽的症狀表現，這時可能已經是支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病的慢性改變，最好戒掉菸草。如果戒不掉菸草，慢性咳嗽合併有咳痰症狀表現，出現聲音變化，應到醫院就診，特別是出現血絲痰、血痰伴隨症狀發生，更應該警惕肺部疾病的可能。
沒有任何臨床先兆，沒有感冒、受寒，出現控制不住的刺激性咳嗽，是早期中心型肺癌的典型症狀，比如講話時控制不住咳嗽，稱之為刺激性咳嗽，要引起重視。如果老菸民出現持續咳嗽，應到醫院就診，可以對症使用止咳藥物。如果體溫不高，沒有白細胞增高，不推薦用抗菌素，常規對症止咳就可以。