吸菸後7秒鐘，尼古丁進入血液循環，透過血腦屏障進入人的大腦獎賞中心，釋放大量讓人愉悅的分泌物質多巴胺，產生興奮、快樂、鎮定等作用。隨著時間延長，其內尼古丁逐漸減少，這種作用消失，於是再次吸菸補充尼古丁，再次產生上述作用，於是吸菸成癮，稱為菸草依賴綜合徵，實際上是對尼古丁的依賴。菸草成癮者不吸菸就難受不適，這些症狀包括菸草戒斷綜合徵，如頭疼、頭暈、焦慮、抑鬱，注意力不集中、坐立不安、暴躁、易怒、食慾增加、體重增加等，而且強烈想吸菸。這些症狀自戒菸期持續2周，大部分持續1個月。部分症狀可持續更長時間。戒菸10天后頭暈、胸痛與戒菸有關，主要是頭暈、心腦血管其它疾病，因為這些疾病是戒菸後剛開始的症狀，其發病率仍然高於不吸菸人群，應該及時就醫，尤其是中老年人。