吸菸成癮原因是菸草中含有尼古丁，作用於大腦中尼古丁受體，可產生相應的化學物質，導致人體產生愉快感覺，同時產生依賴性。現在醫學界已經把菸草依賴歸為慢性疾病，而不僅僅是不良嗜好，因為菸草可以引起的大腦中尼古丁受體改變，該改變確實存在，而且很難完全恢復，所以一旦吸菸成癮，就面臨著戒菸困難的問題。戒菸的病人也有很多出現復吸，這就是吸菸作為成癮性疾病的特點。
菸草的依賴跟毒品依賴、酒精依賴一樣，戒斷有一定困難，一次戒不斷也不要緊張，還可以反覆戒，儘量不要復吸，即使復吸也要儘早戒菸，吸過煙、有成癮性的患者要終生戒菸。