菸草會產生讓人感覺比較舒服、產生欣快感的物質叫尼古丁，是神經遞質，作用原理在於刺激神經末梢不斷地產生衝動、產生舒服的感覺。當這種物質在不斷的刺激以後，身體本能的就會做出一定的調整，叫受體下調，如果想達到同樣的興奮度，可能就需要更多、濃度更高的尼古丁去刺激。突然停止吸菸以後，體內尼古丁的水平迅速下降，不能夠有效的刺激神經末梢產生衝動，對神經系統的影響非常明顯，由於神經興奮度下降可能會產生乏力、精神倦怠甚至胸悶的感覺，都是源於神經系統之前被尼古丁神經興奮物質過度刺激影響導致。