肺炎按照解剖分類，分為大葉性肺炎、小葉性肺炎。而小葉性肺炎又稱為支氣管肺炎，指病原體經支氣管入侵，經過支氣管、細支氣管到達肺泡，最後引起的肺部炎症。

引起小葉性肺炎的病原菌主要有細菌、病毒、支原體，由於從氣管入侵後到肺泡，所以X線檢查時可發現沿肺紋理分佈的不規則斑片狀陰影，通過肺部拍片，可見肺部小斑片狀陰影；而大葉性肺炎則表現為肺部的大片狀陰影。