在臨床上，氣管插管的指徵為患者出現低氧或二氧化碳瀦留情況。此類患者常表現為呼吸窘迫，即呼吸次數到達每分鐘30次以上，患者可出現三凹徵、煩躁、進行性低氧血癥等，此時常規氧療已無法改善以上症狀，需進行急性插管。若患者出現氣道梗阻情況，亦需及時進行氣管插管，將瀦留的二氧化碳排出，保證患者通氣以及供氧情況。