氣胸是指胸膜腔完整性受到破壞，大量氣體從外界進入胸膜腔，造成負壓消失，而肺臟受到自身彈性回縮力的作用，發生萎陷。

氣胸的危害，主要與嚴重程度，以及是否造成心肺血管循環異常密切相關。由於肺被壓縮，氣體交換也會受到限制，患者會出現胸疼、胸悶、口唇發紫等缺氧情況。此外隨著負壓消失，血流動力學會受到影響，尤其會引起靜脈迴流受阻。張力性氣胸還會導致一側肺臟受壓，亦會引起靜脈迴流障礙，進而造成嚴重後果。

通常少量氣胸時，進行觀察即可。而中等量以上的氣胸，需要積極治療，包括胸腔穿刺和胸腔閉式引流等。如果是張力性氣胸，需要立刻急救，包括急診排氣及胸腔閉式引流等。若氣胸持續漏氣且內科治療無效，亦需要考慮手術修補。