右側氣胸和左側氣胸症狀表現一致，患者臨床表現與氣胸量存在關係。若患者存在微量氣胸，且肺功能基礎較好，則無明顯表現，存在中量、大量氣胸後患者會出現氣短、咳嗽、胸痛等症狀。一般年輕人若無肺部基礎疾病，發生氣胸時多存在一定誘因，如搬重物，或者劇烈運動會誘發氣胸。

自發性氣胸在一定誘因下好發於瘦高體型患者，症狀由氣胸量大小決定。對於合併肺部基礎疾病的患者，如慢阻肺，即使是微量、少量氣胸也會引起氣短明顯加重。