目前認為肺大皰原因與吸菸、職業粉塵、化學物質、空氣汙染、感染、體內蛋白酶和抗蛋白酶失衡等因素有關。肺大皰是肺泡小支氣管，因為各種原因遭到破壞失去彈性，小肺泡融合形成肺大皰。呼氣時體內陳舊氣體留滯在肺大皰內，造成患者不能吸入新鮮氧氣以及不能及時排除多餘二氧化碳。由於肺大皰是肺泡結構改變，無藥物可以恢復其原有結構，治療主要去除危險因素，對症治療。例如應用支氣管擴張藥物治療。缺氧狀態應用吸氧緩解呼吸困難。

一般肺大皰如果較小無需治療。肺大皰比例較大壓迫周圍肺組織或反覆出現感染、氣胸。根據病變部位可以考慮手術治療將肺大皰切除。如果患者體質較差，不能承受手術，肺大皰為侷限時並且靠近氣道時，可以根據情況採用微創手術，即在氣道內固定人工活瓣。人工活瓣控制肺大皰氣體只能呼出，不能進入氣體。從而減輕肺大皰對周圍組織壓迫，嚴重病變可以考慮手術肺移植。