間質性肺炎主要由於病毒、細菌感染所引起。疾病早期症狀不明顯，僅偶有咳嗽、氣喘，對人體危害較小；到中晚期，尤其晚期，患者出現肺功能逐漸下降，呼吸困難症狀呈進行性加重。僅輕微活動便可引發呼吸困難、劇烈咳嗽，同時伴有發熱、心悸等症狀，甚至出現呼吸衰竭、心力衰竭等，嚴重影響患者的日常生活，可能會對壽命有一定的影響。