腸鬱張只是腸脹氣，並沒有腸管的梗阻，與腸梗阻有區別。腸鬱張的臨床表現比腸梗阻輕，腸鬱張只是輕微腹部脹痛，沒有嘔吐，肛門也不會停止排氣、排便。

腸鬱張如果進一步加重可能發展為腸梗阻，腸鬱張多數是在長期便秘的基礎上發生，口服緩瀉藥後可以排便，症狀會緩解。

腸梗阻式，由於存在梗阻部位，口服緩瀉藥後症狀可能會加重。做CT檢查時腸鬱張表現為腸腔積聚大量大便，腸管不會有擴張，而腸梗阻CT表現為腸管明顯擴張，梗阻部位的腸管明顯狹窄，腸鬱脹並不是腸梗阻。