糖尿病腎病是由於糖尿病長期得不到控制，導致患者全身性的血管病變，使血管硬化，管腔變窄，累及到腎臟所致。糖尿病腎病早期較為隱匿，進展較慢，從發病到腎功能衰竭期，可經歷25-30年左右的時間，與其它腎臟病變不同，糖尿病腎病主要以蛋白尿為主。早期出現少量蛋白尿時不會有任何的不舒服感覺，隨尿蛋白進一步增高，排洩的蛋白越來越多，身體會出現低蛋白血癥，此時可出下肢水腫、乏力、血壓高、貧血、胸悶甚至出氣不勻等症狀，嚴重者可出現腎功能衰竭即尿毒症，此時需採取透析治療。糖尿病需進行早期篩查、早期發現，等到已經出現症狀時即錯過最佳治療時間和最佳治療效果。