糖尿病腎病前三期患者可能無明顯自覺症狀，多通過相應的檢查進行診斷，如B超檢查提示腎臟偏大、尿常規檢查提示微量白蛋白呈陽性或蛋白增加等。而多數第四期患者可能表現為尿液中泡沫增多、水腫等症狀，嚴重水腫者可能出現胸水或腹水導致的胸憋或腹脹症狀，化驗檢查可能提示血肌酐增高。若為第五期患者，可能出現尿毒症症狀，如貧血、乏力、納差、皮膚瘙癢及噁心、嘔吐等消化道症狀，嚴重者還可能出現水鈉瀦留、心衰、胸憋等症狀。