臨床上缺鉀原因很多，常見於以下原因：

1、鉀攝取不足：如長期禁食、厭食、偏食，每天攝入的鉀量低於3g，長期以往就會造成低鉀血癥；

2、排鉀過多：長期的胃腸道疾病導致的反覆噁心、嘔吐，胃腸、膽道造瘻，長期腎衰引起多尿、腎小管酸中毒，以及利尿劑的不適當使用，排鉀利尿劑應用過多導致低血鉀。而大面積的創傷、長期的高溫作業和透析時補鉀不夠等，都可以造成低血鉀；

3、轉移性低血鉀：主要是見於甲狀腺功能亢進症或週期性麻痺，使細胞外的鉀進入細胞內，實現短暫的假性低血鉀症，當疾病糾正以後，細胞內的鉀進入細胞外，低血鉀的情況也可以緩解；

4、稀釋性低血鉀：如補益不當或水中毒的情況，都可以導致稀釋性的低血鉀。

轉移性低血鉀和稀釋性低血鉀，實際上是人體總的血鉀並不低，進入細胞內或液體過多稀釋導致，糾正低血鉀的情況後，可以自然緩解。鉀攝取不足和排鉀過多，丟失鉀過多或攝入不足，是機體真正缺鉀的情況，需要治療原發病，補充鉀的治療，防止低鉀血癥的加重。一旦低鉀血癥進一步加重，可以出現肌肉的疲乏、無力、反應遲鈍，心跳規律不正常，出現各種早搏，甚至心跳驟停危及生命，因此應該及時發現，找出原發疾病的原因，給予對症治療，糾正原發病造成的低鉀血癥。