低鉀血癥主要通過細胞內外氫離子轉移，以及腎小管對氫離子的排洩增多發生鹼中毒。低鉀血癥時，細胞內鉀離子會向細胞外轉移，彌補血鉀下降。為維持電荷平衡，細胞外氫離子會向細胞內轉移，從而導致細胞外氫離子濃度下降，發生鹼中毒。此外，低鉀血癥時腎小管上皮細胞對鉀離子排洩減少，同時代償基質，即氫離子排洩增多。

低鉀血癥的危害，表現為口周、肢體末端麻木，嚴重者不能自行站立、行走。其次，低鉀血癥還會造成心臟一系列損害，如各種類型的心律失常和傳導阻滯。低鉀血癥時患者胃腸道蠕動減弱，表現為消化不良甚至出現腸梗阻。

常見低鉀血癥病因，除鹼中毒之外，如患者長期進食障礙，或者胃腸道術後的胃腸道功能障礙，導致患者不能經胃腸道吸收足夠鉀離子，從而發生低鉀血癥。患者還會出現排洩增多，如患者出現胃腸炎、腹瀉、中暑以及大量脫水伴隨水分丟失，丟失大量鉀離子。另外，使用利尿劑的患者在利尿同時，也會導致鉀離子流失。