鉀離子是身體非常重要的電解質。如果血裡的鉀離子減少以後，根據減少程度、缺乏程度、缺乏速度，可能引起各種各樣臨床症狀，甚至嚴重會危及病人生命。比如會影響肌肉，因為鉀離子與肌肉興奮性、電生理活動密切相關。血鉀降低後，肌肉的力量可能會明顯減弱。甚至有些患者在夜間睡醒以後，突然發現下肢動不了，甚至發展到上肢肢體無力，病人甚至需要其他人攙扶才能起床，骨骼肌肌肉的力量明顯減弱；同時有些人血鉀比較低以後，可以影響呼吸肌，造成呼吸困難、呼吸肌的麻痺；同時低血鉀可以影響腸道肌肉，比如平滑肌也可因低血鉀影響其功能，甚至病人出現腸蠕動減慢、便秘，這些都是低血鉀常見的臨床症狀。

血鉀降低的通常原因是攝入減少，或者是排出、丟失過多。比如腹瀉、或者應用利尿劑或者是血裡面的鉀進到細胞裡，造成低血鉀。另外很多的患者，在各種化驗裡面發現鉀離子有輕微減少。此時需要分辨是生理性輕微減少還是由於病理性的原因。也就是低血鉀，需要到醫院進行正確診斷，才能採取正確治療。