黏液性水腫為代謝障礙性疾病，以皮膚內散在或瀰漫性黏蛋白沉積和顯微鏡下膠原破碎為特徵。通常見於甲狀腺功能異常病人中，尤其甲減患者。由於各種原因引起甲狀腺功能不全導致甲狀腺素缺少，或甲狀腺激素抵抗所導致。多見於自身免疫性甲狀腺疾病，包括甲亢、甲狀腺腫瘤時甲狀腺切除過多，或放療、化療中破壞太多，會伴發其它內分泌系統疾病。病人就診時皮膚會出現非凹陷性水腫，水腫處皮膚會呈現出蒼白或蠟黃色為特異性改變。

通常水腫會出現在全身範圍內，用指摁壓未出現明顯凹痕，面部呈蠟樣，皮下有粘多糖沉積，通常會伴有表情淡漠，面部以及眼瞼水腫、鼻寬、唇厚、舌大、光滑發紅、言語緩慢費力等症狀。甲狀腺功能低下時，會出現克汀病，呆小症或缺碘病人。對這類疾病主張早期診斷、早期治療，糾正缺碘，合理補充營養。碘鹽普及後，由缺碘導致的克汀病，已基本消失。