脂代謝異常並非單純性攝入脂肪過多造成，還與脂肪類物質處理能力下降有關。如果每天大量進食較油膩食品，過多脂質進入血液循環，易造成血脂升高。但血脂並非都來自於進食的脂肪，機體主要代謝供能物質包括糖、蛋白質等。如果每天大量進食碳水化合物，可造成脂代謝異常，此時主要由於機體將多餘葡萄糖轉化為脂質存儲，導致血脂和血糖異常。

在代謝性疾病中，脂代謝可表現為異常，如甲狀腺功能減退患者代謝下降，從而導致血脂異常。糖尿病患者因葡萄糖代謝障礙從而引起脂肪分解加強，導致體重減輕下降、消瘦，且易出現脂代謝異常。

原發高脂血症與基因突變有關，有明顯的家族聚集性。繼發高脂血症除與糖尿病、甲狀腺疾病、肝腎疾病等有關，還與長期應用某些藥物或激素缺乏有關。所以脂代謝不僅是血脂問題，與整個人體的能量供給息息相關。