生長激素是垂體前葉分泌的重要激素，能夠調節骨骼、內臟及全身的生長，促進蛋白質合成，調節脂肪和礦物質的代謝，在人體的生長發育中起著重要作用。

垂體如果分泌生長激素異常，會導致相應的疾病，如垂體生長激素瘤，如果發生在骨骺閉合之前會導致巨人症，患者身高往往會超過2米。如果垂體生長激素瘤發生在骨骺閉合之後會導致肢端肥大症，患者會表現為手、足增大，以及容貌改變，比如下頜骨增大、增寬，而且部分患者還會表現為血糖升高。另外，如果垂體生長激素缺乏會導致侏儒症，即孩子從小生長發育落後於同齡兒童，這時家長一定要重視，及時就診。可以在合適的情況下及時給兒童補充生長激素，可以使其達到平均身高。