慢性腎衰竭是在各種慢性腎臟病的基礎上，逐漸出現腎功能衰退，直至腎功能不能滿足機體排洩廢物，以及維持水、電解質、酸鹼平衡的需要，而出現一系列症狀。慢性腎衰竭患者之前有慢性腎臟基礎病的病史，慢性腎臟基礎病包括各種原發和繼發性疾病，如糖尿病、高血壓、多囊腎等，如果不積極治療、干預就會出現腎功能損害，直至進入尿毒症期。

慢性腎衰竭不同時期可能會出現不同症狀，主要的症狀有消化道症狀，比如噁心、納差、厭食，以及貧血、高鉀血癥、代謝性酸中毒、低鈣血癥、高磷血癥，因為水腫比較嚴重，還可以出現心功能衰竭。在慢性腎臟病的保守治療階段，應該積極干預，控制血壓、控制血糖，儘可能延緩慢性腎臟病由腎衰竭期進入尿毒症期的時間，慢性腎臟基礎病的患者應該定期複查血常規、腎功能，對腎臟情況進行整體評估，以便及時發現腎功能衰竭的表現和症狀，及時干預。