肌酐是檢測腎功能評估最重要的指標，也是現在使用最廣泛的指標，肌酐高說明腎功能不全，原因很多，分為原發性和繼發性。原發性是原發性腎小球疾病，早期是尿蛋白、腎炎，隨著疾病不斷發展，可以損傷腎臟功能，導致肌酐不斷增高，引起慢性腎臟病。

繼發性腎臟疾病是全身系統性疾病導致腎臟的損傷，包括系統性紅斑狼瘡、糖尿病引起的腎臟疾病、高血壓腎損害、尿酸性腎臟疾病、結締組織腎臟疾病、急性腎炎綜合徵等繼發性腎臟疾病導致的腎臟損傷，都會導致肌酐增高。