補體C3是補體系統中常見的臨床檢測成分，參與機體免疫反應以及針對外來病原菌的免疫反應。臨床觀察補體C3下降見於多種原因，如結締組織病、系統性紅斑狼瘡，在疾病活動期可出現補體C3下降，疾病控制後C3逐漸恢復。

血清病患者或皮膚病患者可出現補體C3下降，肝功能受損、營養不良時補體合成受到影響，同樣可出現補體C3下降。