系統性紅斑狼瘡是自身免疫介導的以免疫性炎症為突出表現的瀰漫性結締組織病。臨床上血清中出現以抗核抗體為代表的多種自身抗體和多系統受累為系統性紅斑狼瘡兩個主要的臨床特徵。系統性紅斑狼瘡多好發於生育期的女性，以15-45歲多見。系統性紅斑狼瘡臨床表現比較複雜多樣，多數患者起病比較隱匿，開始僅累及1-2個系統，表現輕度關節炎、皮疹、隱匿性腎炎、血小板減少性紫癜等。有一部分患者長期處於亞臨床狀態或輕型狼瘡，部分患者可由輕型突然轉變為重度狼瘡，更多則是由輕型逐漸出現多系統損害，也有的患者起病時就累及多個系統，甚至表現為狼瘡危象。系統性紅斑狼瘡的病程多表現為病情加重和緩解交替。