風溼熱主要因急性鏈球菌感染，導致出現發燒、咽痛等症狀。風溼熱易造成風溼性關節炎，6個月後可能造成風溼性心臟瓣膜病。在上世紀60-70年代，由於抗生素缺乏普及，未重視鏈球菌感染，許多患者發熱、咽痛，但不知道是由鏈球菌造成，可能未及時治療。

患者出現發燒、咽痛等症狀後，2-3個月內出現大關節遊走性疼痛，同時伴隨關節紅、 腫、熱、痛，半年後出現瓣膜狹窄，常見於二尖瓣狹窄或關閉不全、主動脈瓣關閉不全，主動脈瓣狹窄聯合瓣膜病等。多因溶血性乙型鏈球菌感染導致，感染後檢查抗鏈“O”提示升高，抗鏈球菌溶血素“O”是人體對鏈球菌感染產生的抗體，也提示近期內存在鏈球菌感染。