多數水痘10天左右通常可以自愈，多數水痘是自限性病程，主要是由於水痘-帶狀皰疹病毒感染後，引起全身的急性傳染病。水痘的前驅期的持續時間通常在1-2天，可能出現發燒、咽痛、乏力、頭痛，部分患者可能出現咳嗽等非特異性表現。1-2天后會出現皮疹，水痘的皮疹具有特徵性，主要是向心性分佈，通常軀幹較多，然後是頭面部，四肢較為少見。

水痘的形態主要是斑疹、丘疹、皰疹以及結痂等動態變化，而且皮疹通常是分批出現，通常是2-3批或3-4批，一批為1-2天，因此出疹期通常在7-8天。皰疹完全結痂後，病人的一般狀況會明顯好轉，並且傳染性也會消失，因此水痘總的病程在10天左右，便可以自愈。